自然界中的虾青素

自然界中的虾青素是由藻类、细菌和浮游植物产生的。一些水生物种,包括虾、蟹在内的甲壳类动物都食用这些藻类和浮游生物,然后把这种色素储存在壳中,于是它们的外表呈现红色。这些贝类动物又被鱼(三文鱼、鳟鱼、加利鱼)、鸟(火烈鸟)、鸡、鸭捕食,然后把色素储存在他们的皮肤和脂肪组织中,这就是三文鱼、虾、火烈鸟等动物呈现红色多大的原因。

天然虾青素的来源——雨生红球藻

天然虾青素的生物来源一般有三种:水产品加工工业的废弃物、红发夫酵母和微藻(雨生红球藻)。其中,废弃物中虾青素含量较低,且提取费用较高,不适于进行大规模生产。天然的红发夫酵母中虾青素平价含量也仅为0.40%。相比之下,雨生红球藻中虾青素的含量达1.5%~3.0%,被看作是天然虾青素的“浓缩品”。

当前,雨生红球藻被公认为是自然界中生产天然虾青素的最好生物,因此,利用这种微藻提取虾青素无疑具有广阔的发展前景,已成为近年来国际上天然虾青素生产的研究热点。

炎热的夏天,有时候可以在平静的湖面上看到红色的水汽,所看到的红色就是天然虾青素,是有些绿色微藻受到恶劣环境的压迫,微藻的细胞就积累显示出红色的虾青素。

雨生红球藻——新资源食品

据中国社科院经济研究中心张永健主任介绍,抗衰老是21世纪最重要的生命课题,作为已知的自然界中抗氧化、抗老化能力最强的天然生物——雨生红球藻,近年来开始被世界食品、美容、医药、保健界所广泛认知。2010年10月,中华人民共和国卫生部发布第17号公告,批准雨生红球藻为新资源食品,雨生红球藻作为添加剂,开始正式进入中国的食品、保健以及日化行业。哈佛科学家Preston MAston称,雨生红球藻中这种天然虾青素,很可能在他汀类和抗血小板药之后,掀起第三次预防性药物的浪潮。